A legtöbb kortárs házban van zuhanyzóval, káddal vagy valamilyen módon használható fürdőszoba. Az emberek általában inkább az egyiket részesítik előnyben a másikkal szemben, mivel mindkettő hatékony módszer a tisztításhoz. Annak ellenére, hogy ugyanazt a célt szolgálta, még mindig van néhány különbség a kettő között.
Zuhanyozáskor az egyén meleg vagy forró víz permetezése alatt áll. A víz cseppekben esik körülük, majd a földre esik és egy csatornán keresztül esik. Mivel a víz permetez, általában egy függöny vagy ajtó található a zuhany körül, annak megakadályozása érdekében, hogy a zuhany a területen kívül kerüljön. Ezek lehetnek dekoratívak és léteznek a zuhany rögzített részeként, például amikor van ajtó, vagy eltávolíthatók, mint például akkor, ha egy zuhany rúd van felszerelve a függöny lefagyására. Maga a függöny lehet egy vagy két réteg. [I]
Míg a zuhanyozás során a víz esik egy emberre és annak környékére, addig a fürdés az egyén álló vízmedencébe merítését jelenti. A zuhanyozással ellentétben a csatorna le van zárva, így a víz összegyűlhet. Ha elég víz van ahhoz, hogy valaki belemerüljön, a víz általában kikapcsol. A fürdőbe való belépés után a személy általában tisztítja a testét vízzel és szappannal. [Ii]
A zuhany általában több általános felszerelést tartalmaz. Noha ezeket a fürdőkádakat néha többcélúan integrálják, a zuhanyozáshoz használt felszerelés vagy eltér, vagy egyszerűen eltérő beállítást alkalmaz. Általában az alján található lefolyó és egy zuhanyfüggöny vagy ajtó. A legfontosabb különbség azonban egy zuhanyfej használata a víz eljuttatásához. Sokféle típus létezik, beleértve a rögzített zuhanyfejeket, amelyek könnyen csatlakoznak a szokásos vízvezeték-szerelvényekhez, és a zuhany kézibeszélőket, amelyek rugalmas tömlővel kapcsolódnak össze, hogy mozgathatók legyenek, vagy csatlakozhassanak a tartóhoz és működjenek, mint egy rögzített zuhanyfej. Vannak mennyezetre szerelt csaptelepek is, amelyek lehetővé teszik az esőcseppek zuhanyozását, mivel gravitációja révén a víz alacsony vagy közepes nyomás alá esik közvetlenül felülről. Az állítható zuhanyfejeknek számos beállítása van, beleértve a masszázst és a nagynyomású beállítást is. Végül, a zuhanypanelek eltérnek az egyetlen zuhanyfejtől, mivel falra vannak szerelve és vízszintesen permetezik a vizet a testre. [Iii]
A fürdés a kádban történik, függetlenül attól, hogy van-e külön zuhanyzó vagy sem. Az egyetlen egyéb berendezés egy rögzített csap lesz, amely lehetővé teszi a víz bekapcsolását. A lefolyó bezárásakor a víz kitölti a kádot, majd kikapcsol. A különféle típusú zuhanyfejjel ellentétben a csap általában standard, amely csak egy „be” és „ki” beállítást tesz lehetővé..
A zuhanyzókat általában gyakrabban használják, mint a fürdőkádot, és az egyik ok az, hogy több lehetőség van a beállítások és a hőmérséklet megváltoztatására zuhanyozás közben. Míg a fürdő jellemzően egy hőmérséklet (ez az idő múlásával lassan esik), zuhany alatt dinamikusan beállíthatja a hőmérsékletet. A válaszidő általában csak néhány másodperc. A fürdő hőmérsékletének beállításához általában ki kell ürítenie a vizet, majd melegebb vagy hűvösebb vízre kell cserélnie. Ez a folyamat sokkal kevésbé reagál. A zuhanyfej-beállításokat általában dinamikusan meg lehet változtatni, lehetővé téve a zuhanyzás élményének nagyobb rugalmasságát.
Az egyik oka annak, hogy a zuhanyozás egyre népszerűbb opció, hogy általában sokkal kevesebb vizet igényel, mint egy fürdőt. Ez egyre fontosabbá válhat, mivel a környezettudatosság egyre fontosabbá válik. Egy tipikus zuhany csak kb. 80 liter vizet fog felhasználni, míg a fürdő kb. 150-szer kétszeres vizet fog felhasználni.
A zuhanyzók eredetileg nem ember alkotta szerkezetek voltak, hanem a természetben, ahol vízesések voltak. Úgy ítélték meg, hogy a módszer teljesen megtisztul, és hatékonyabb volt, mint a víz kézi szállítása. Az ókori görögök és a rómaiak vitték ezt az ötletet, és vízvezeték-hálózatukkal vízt vezettek a nagy fürdőszobában általában elhelyezkedő nagy, közös zuhanyzókhoz. Az első mechanikus zuhanyt 18-ban fejlesztették kith században Londonban, de az újrahasznosított vizet az egyes ciklusok során megtették. A következő évszázadban továbbfejlesztették ezt a konstrukciót, amely lehetővé tette a csövek csatlakoztatását a tiszta víz bejutásának és a szennyezett víz eltávolításának biztosítása érdekében. Ahogy a beltéri vízvezeték-szerepe egyre gyakoribb, a zuhany is.
A fürdés az ősi civilizációkban gyakori volt az egész világon. A középkorig jellemzően nyilvános fürdőházakban fordult elő, az elit kivételével. Ahogy a személyes higiénia egyre fontosabbá vált, a fürdőzés egyre gyakoribbá vált. A zuhanyhoz hasonlóan, ahogy a beltéri vízvezeték is gyakoribb lett, így a fürdőkád is. [Vi]
Mind a zuhanyozást, mind a fürdést általában személyes higiéniai célokból készítik el, ugyanakkor más kulturális funkciókkal és célokkal is rendelkeznek. A fürdés néha vallási szertartásként (keresztség), terápiás célként vagy akár rekreációs tevékenységként is felhasználható. Sokan úgy találják, hogy a fürdés nagyon kellemes lehet, és akkor is részt vesz ebben a tevékenységben, ha a tisztaság érdekében nem kell egyet venniük. Japánban sokan megtisztítják magukat, mielőtt fürdõbe lépnének, hogy ne szennyezzék a vizet. Más kultúrák továbbra is a fürdést társadalmi tevékenységnek tekintik, ha nyilvános fürdőházakban vagy szaunákban vesznek részt. [Vii]
Míg a fürdésnek sok kulturális jelentősége van, kevésbé van a zuhanyozásnak. Általában csak a tisztaság és a higiénia előmozdítása szempontjából értékelik. Ennek ellenére némileg ismertté vált a pihentető és gyógyító képességeiről. [Viii]