A regények és a regények egyaránt a fikció formája. A kettő közötti különbség vita kérdése. Egyesek a regényeket különálló műfajnak tekintik a regényektől, mások szerint az egyetlen különbség a szavak száma. Nem segíti az a tény, hogy a különféle országokban a „novella” vagy a legközelebbi ekvivalens eltérő jelentése van.
A „regény” meghatározása meglehetősen egyértelmű. Ezek hosszú kitalált történetek. Általánosságban elmondható, hogy grafikonok, karakterek és témák vannak. Noha ez igaz a legtöbb történetre, a regényeknek helyet adnak még bonyolultabb cselekmények, képesek több karakternek megváltoztatni képességüket, és képesek témáikat alaposabban felfedezni..
A regény a regény és a novellák között van. Sok helyen vannak táblázatok a szavak számlálására, amelyek megmondják, mikor áll egy történet novellának, novellának vagy regénynek. Ezekben a pontokban azonban nincs sok egyetértés. Egyes helyek szerint 40 000 szó után regényről van szó. Mások szerint ez egy regény 60 000 szó után. Annak érdekében, hogy a kérdéseket még zavarosabbá tegyék, néhány ember azt mondja, hogy egy regény hossza a műfajtól függ, tehát egy 40 000 szónyi tudományos fantasztikus történet novellája lehet, de egy 40 000 szó romantikus regénye regény lehet. Ezenkívül néhány olyan régebbi történetet, amelyek egy regény szószáma alá esnek, hagyományosan regénynek tekintik, és emiatt még mindig regényeknek hívják őket. Más esetekben valamit, amit a szerző novellának nevez, „rövid regénynek” lehet tekinteni, és így regényként regény helyett - még akkor is, ha egyesek szerint a regények csak rövid regények. Alapvetően az angol irodalmi világ nem határozza meg jól a regényeket.
Ettől kezdve a „novella” szót más európai országok irodalmi műfajaira utalták. Például Németországban a „novelle” - amint azt az ott írták - nem rendelkezik konkrét szavakkal, de egyetlen eseményre vagy válságra összpontosít, és az esemény befejezésével kezdődik.
Jelenleg némi vita folyik a regények státusáról. Ennek nagy része annak a ténynek köszönhető, hogy a regényeket nem definiálják nagyon jól. Mások azonban azt mondják, hogy ez azért van, mert a regényeket csupán rövid regényeknek tekintik, ha eltérő felépítésűek, és külön irodalmi műfajnak kell őket tekinteni. Az egyetlen dolog, amiben mindenki egyetérthet, hogy a regények rövidebbek, mint a regények. Ez azt jelenti, hogy a regényekkel ellentétben inkább egy dologra kell összpontosítaniuk. Ez hasonlít egy novellához, amely gyakran egy dologról szól, de a regénynek lehetősége van kicsit részletesebbé tenni a dolgokat, tehát mind a kettőtől eltérő narratív szerkezetű. A novellák nem csupán a regények rövidebb változatai, tehát a novellát sem szabad ilyennek tekinteni.
A fenti meghatározás szerint azt mondják, hogy a regényeket nem hosszuk alapján kell megítélni, hanem narratív struktúrájuk alapján. Végül is, bár egy regény elég hosszú ahhoz, hogy bonyolult cselekményhez, több karakterívhez és alaposan feltárt témához legyen, néha nem. Ha egy 60 000 szavas történet egy adott dologra összpontosít, míg egy 40 000 szavas történet egy regény szélességével rendelkezik, akkor talán ésszerűbb az előbbit novellának, utóbbit regénynek nevezni.
Összefoglalva: a regények olyan hosszú történetek, amelyek képesek eseményeket, karaktereket, rajzokat és témákat részletezni, még akkor is, ha nem mindig ezt teszik. A „novella” meghatározása nagyon ellentmondásos. Azt mondhatjuk azonban, hogy egy történet rövidebb és koncentráltabb, mint egy regény, de szélesebb körű, mint egy novellás.