Egy esszenciális aminosavat az élelmiszerből kell bevenni, és a szervezetben nem lehet előállítani. Egy nem lényeges aminosavat elő lehet állítani a testben szénhidrát- és fehérjemolekulákból.
Az esszenciális aminosav olyan aminosav, amely az emberi testben nem szintetizálható, ezért étrend útján kell bevenni.
A 20 előforduló közül kilenc aminosav van, amelyeket esszenciális aminosavaknak tekintnek. A számunkra nélkülözhetetlen aminosavak közé tartozik a lizin, treonin, valin, leucin, triptofán, metionin, izoleucin, fenilalanin és hisztidin.
Az esszenciális aminosavak nem állíthatók elő a testben, ezért étkezés közben kell bevenni azokat. A legmegfelelőbb étkezés, amely ezeket az alapvető aminosavakat tartalmazza, egy állatból származó fehérje. Más szavakkal, teljes fehérjetartalmú ételek, például tojás, csirke, kacsa, marhahús és így tovább. Lehetséges vegetáriánus vagy vegán is lehet, és minden nélkülözhetetlen aminosavat megkaphat húsfogyasztás nélkül. Valójában van néhány növényi forrás, amelyek biztosítják az összes aminosavat, például a quinoa és a szója. Bizonyos fehérjekombinációk komplementerként ismertek, és ha összekapcsolják őket, megkapják ezeket az aminosavakat. Erre példa a teljes kiőrlésű kenyér és a mogyoróvaj.
Ezeknek az aminosavaknak a szervezetben fontos funkciói vannak. A fenilalaninra például szükség van az agyban fontos különféle neurotranszmitterek, például epinefrin és dopamin előállításához. Hasonlóképpen, a triptofán aminosavat serotonin képzésére használják az agyban. A valin és a leucin egyaránt fontosak az izmok kialakításában és az izomszövet helyreállításában. A kötőszövet rostok a savas treonin felhasználásával alakulnak ki. A hisztidin a hisztamin prekurzor molekulája, és az immunrendszer részeként működik együtt a lizin aminosavval.
Az esszenciális aminosavak hiánya káros következményekkel járhat az immunrendszerreami csökkenti az antitestek képződését. Ez egy egyént hajlamosabbá tenni a bakteriális vagy vírusos fertőzések megbetegedésére.
A nem esszenciális aminosav olyan aminosav, amely az emberi testben szintetizálható, és ezért nem kell bevenni az étrendbe.
Jelenleg 11 aminosavat nem tekintünk nélkülözhetetlennek az emberi testben, mivel a sejtjeinkben szintetizálhatók, feltéve, hogy jó egészségben vagyunk. Ezek közé a nem esszenciális aminosavakba tartoznak az aszparaginsav, glutaminsav, aszparagin, alanin, szerin, cisztein, arginin, glicin, glutamin, prolin és tirozin. Ezen aminosavak némelyike feltétlenül nélkülözhetetlennek tekinthető, azaz azokat a táplálkozás során kell bevenni, a testben történő előállítás mellett. Ez a helyzet azoknál a gyermekeknél, akiknek nagy mennyiségű tirozin, szerin, prolin, cisztein, arginin, glicin és glutamin szükséges.
A nem esszenciális aminosavak bevehetők étkezés közben, ami sokkal fontosabb a gyorsan növekvő gyermekek számára. Az emberi testben azonban szintetizálhatók a jelen levő szénhidrátok és aminosavak felhasználásával. Ezen aminosavak túlnyomó részét alfa-ketoacidokból és egy kémiai eljárással állítják elő, amelyet transzaminációnak neveznek. A transzamináció olyan módszer, amelyben egy aminocsoportot egy molekulából vesznek fel és hozzáadnak egy ketoacidhoz, hogy új és különböző aminosavat képezzenek..
Ezek az aminosavak, bár nem lényegesnek tekinthetők, mégis fontos szerepet játszanak az emberi testben. Ezek felhasználhatók más anyagok előállítására, és akár glükózmá alakíthatók, hogy energiát biztosítsanak, ha szükséges. Más polipeptidek és fehérjemolekulák előállítására használják, amelyekre a test támaszkodik.
A nem esszenciális aminosavak hiányosságai valószínűleg nem fordulnak elő egészséges egyéneknél, ha minden nap elegendő fehérjét és szénhidrátot fogyasztanak. Problémák lehetnek azonban akkor, ha egy személy beteg vagy éhező állapotban van. Az argininhiány különösen a koraszülött csecsemőknél gyakori. Ez problémákat okozhat a testük méregtelenítésében és eltávolításában a testükből, ami hyperammonemia állapothoz vezethet..
Az esszenciális aminosavak azok, amelyeket étkezés közben kell bevenni, mivel a szervezetben nem képesek előállítani. A nem esszenciális aminosavak előállíthatók a testben más aminosavak és szénhidrátok felhasználásával.
A 20-ból 9 esszenciális aminosav létezik, amelyekről ismert, hogy léteznek. A 20 felismert aminosav közül 11 nem esszenciális aminosavat tartalmaz.
Az esszenciális aminosavak az állati fehérjék, például a tojás és a hús evésével, valamint a növényi források, például a szója és a quinoa táplálékával vehetők be. A nem esszenciális aminosavak előállíthatók a testben más savakból és szénhidrátokból.
Az esszenciális aminosavak szerepe az izmok felépítésében és javításában, valamint az idegrendszer neurotranszmitterének kialakításában rejlik. A nem esszenciális aminosavak szerepe magában foglalja a szükséges anyagok előállítását és az energiaellátást is.
Az esszenciális aminosavak hiánya gyengült immunrendszert és neurotranszmitterek hiányát okozhatja az agyban. A nem esszenciális aminosavak hiánya ritka, de éhezés vagy betegség esetén előfordulhat; koraszülötteknél ez túl sok ammónia felhalmozódását okozhatja.