Elem vs vegyület
Mint minden tanulmányterületen, a kémia tanulmányozása számos alapvető elvet és alapelvet tartalmaz, amelyeket a kémia hallgatóknak először meg kell érteniük. Az egyik külön fogalom a tiszta anyagok fogalma. Kétféle tiszta anyag létezik a földön: elemek és vegyületek.
Az elemek tiszta anyagok, amelyek csak egyfajta atomból készülnek. A periódusos rendszer áttekintésével a legjobb módja annak megismerése, hogy mely tiszta anyagokat tekintik elemeknek. Az elemeket a periódusos rendszer felsorolja annak atomszáma alapján, amely az atommagjában található protonok száma. Összesen 117 ismert elem található. Ezek közül az elemek közül 94 természetes elem, azaz a természetben található. Ezekre példa a hidrogén, az oxigén és a szén. A fennmaradó 22 elem mesterséges elem. Mesterségesen ez azt jelenti, hogy ezek az elemek radioaktív folyamatok valamilyen formáján keresztülmentek keresztül. A radioaktív folyamat azért fordul elő, mert ezek az elemek nem stabilak, és egy idő alatt bomlanak, így teljesen másfajta elemet hoznak létre.
Másrészt a vegyületek tiszta anyagok, amelyek két vagy több különféle elemből készülnek. Bár ez lehet a helyzet, a vegyületek kémiai szerkezetük általában teljesen egyedi, mint az említett vegyületet alkotó elemek szerkezete. Ezeket a vegyületeket számos különféle eljárással elválaszthatjuk az említett vegyületet alkotó különféle elemek szétválasztása céljából.
A vegyületeket általában természetes módon alkotóelemek képezik, hogy stabilabbá váljanak. Mint korábban már említettük, a Földön található összes elem nem stabil. Az elem stabilitását a legkülső energiaszintjében lévő elektronok száma alapján kell meghatározni. Ezt a legkülső energiaszintet először maximalizálni kell a stabilitás elérése érdekében.
Sok vegyészhallgató számára a vegyület és az elem meghatározása megkönnyítheti a dolgokat. Mivel az elemeket úgy határozták meg, hogy csak egyfajta atomból álljanak, bizonyos elemek, például az ózon, hajlamosak egy vegyület helyett egy elem helyett. Itt látható a kettő közötti fő különbség. Az elemek azok, amelyek csak egy atom atomból készülnek. Az ózon esetében ez csak egyfajta elem három atomjából áll: az oxigénből. Egy másik dolog, amely megkülönbözteti a kettőt, az, hogy a stabilitás elérése érdekében a vegyület kémiai szerkezetének bizonyos formában meg kell kötődnie két különböző elem között. Ezek a kötési formák nem találhatók olyan elemi molekulákban, amelyek ugyanazon elem több atomját tartalmazzák.