Bár a fogalmi és az észlelési két kifejezés a kognitív folyamatokra vonatkozik, számos különbség van közöttük. A társadalom és az egész világ különféle jelenségeinek megértése érdekében mindkét folyamatot alkalmazzuk. Az észlelés kifejezés az észlelésből származik. Ez magában foglalja az egyén azon képességét, hogy érzékein keresztül tudatosítsa környezetét. A koncepcionális viszont fogalmakból vagy elvont ötletekből származik. Nehéz megérteni a fogalmi ismereteket, mivel elvont ötletekkel jár, ellentétben a nagyon egyszerű észlelési tudással. Noha vannak mind a fogalmi, mind az észlelési megismerés támogatói, a gondolkodók túlnyomó többsége azt állítja, hogy a dolgokat a szemünkön keresztül érzékeljük, mielőtt továbbléphetnénk a koncepcionális gondolkodás felé. Ez rámutat arra, hogy a két folyamat közötti legfontosabb különbségek érzékelésünkön alapuló észlelési ismeretekből fakadnak, míg a fogalmi ismeretek korábbi tanulásunkra támaszkodnak. Ez a cikk megpróbálja megérteni az egyes kifejezéseket, miközben hangsúlyozza a kettő közötti különbségeket.
A felnövekedés során új fogalmakat és elvont ötleteket szerezzünk a tanulás útján. Ez lehet egyaránt természetes, és az iskolai és utáni tanítások is. Ez az elvont ötletek és a fogalmak közötti kapcsolatok tanulása koncepcionális megismerést eredményez. Ez magasabb szintet szerez, mint az észlelési tudás, mert az egyén tanulása ösztönzi. Például vegyük a Naprendszer koncepcióját. Az észlelés révén csak egy bizonyos határig tudunk túllépni. Ennek oka az, hogy van az érzékek állapota. A fogalmi ismeretekben azonban a tanulás segíti az egyént, hogy messze meghaladja ezt. Vegyünk egy másik példát. A sötét szobában lévő gyermek nem fél, míg felnőtt. Ennek oka a sötét és sok gonosz dolog közötti tanulás és kapcsolat. Az olyan fogalmak, mint a szellemek, mind formális, mind informális tanulásunk révén bennünk vannak. Így hajlamosak vagyunk az adott eseményt összekapcsolni a korábban megszerzett tudásunkkal. A pszichológiában ezt „alapozásnak” nevezik. A gyermek csak azért érzékeli, mert még nem internalizálta a tudást. Tehát a nyilvánvaló észlelési tudáson kívül a gyermeknek nincs oka félni. Másrészt egy felnőtt mind képzeletbeli lényeket érzékel, mind pedig elképzel. Az észlelés és a felfogás közötti különbségek azonban nem olyan könnyűek és jól körülhatárolhatók, mint amilyennek látszik, és mindig vannak zavaró területek az érzékelés és a konceptualizáció között..
Most figyeljünk az észlelés kifejezésre. Az perceptuális szó az észlelésből származik, és a világot az általunk körülvevő látáson keresztül érzékeljük. Ezt egyszerűen úgy lehet megérteni, hogy érzékeink révén megismerjük a körülöttünk lévő világot. Ez magában foglalja látásunkat, hallását, illatát, ízét és még érintését is. A gyerek először a világ megértését az érzékelési ismeretek révén szerezte meg. Például egy fa, egy kutya, egy ember látásával a gyermek elkezdi azonosítani és kategorizálni. A fogalmi tanulással ellentétben ez nem a formális és az informális tanulás megszerzésén, hanem pusztán a személy tudatosságán alapul. Nem tagadható, hogy mind az észlelési, mind a fogalmi folyamatok agyunkba mennek. Az agyunk teljesítményével kapcsolatos ismereteink fejlődésével most tudjuk, hogy a fogalmi és az észlelési memória folyamatait az agy különböző részei hajtják végre. A tény, hogy mi emberek, fejlett gondolkodású agyunk, azt jelenti, hogy minden észlelésünk értelmezést igényel. Ennek oka az, hogy ha az, amit látunk, nincs értelme számunkra, zavarodottnak és teljesen összezavarodottnak érezzük magunkat. Általában az általunk adott válaszok alapján megkülönböztetjük azt, amit érzékelünk, és amit fogalmazunk meg. Csak az emberek áldottak megfogalmazni, míg az alacsonyabb szervezetek csak érzékelni.
Kép jóvoltából:
1.A New_Solar_System: a Nemzetközi Csillagászati Egyesület / Martin Kornmesser [CC BY-SA 3.0], a Wikimedia Commonson keresztül
2.800px-Bright_green_tree _-_ Waikato: Floyd Wilde, az új-zélandi Cambridge-ből (00027) [CC BY-SA 2.0], a Wikimedia Commons segítségével