A szem és a polenta szárított kukoricamagból készül, amelyet különböző textúrákba őrölnek. A kukorica durvabb részecskéi szemcsékké válnak, a szemcsék pedig a polentat képezik. A polenta és a szemcsék helyettesíthetők egymással, mivel sok közös elemük van, bár a polenta finomabbnak bizonyult, mint a dara. A gabona őslakos amerikai származású, és olyan, mint a vastag kukoricából előállított vastag kukorica, mint a polenta. Mindkettő ehető és tápláló. Egyesek szerint csak földrajzi különbség van, és az olasz polenta, míg a déli a szemcsék. Mások azt a nézetet képviselik, hogy a polenta sárga kukoricából származik, és a fehér kukoricából származó szemcsékből. Bármi legyen is, a déli szemcséket hagyományosan fogazott kukoricából készítik, míg az olaszországi polentat kőkemény kukoricából készítik. A kukoricaalapú ételek mélyen gyökerezik az indián őslakos folklórban, és nincs probléma, ha főzünk, gőzöljük, sütjük vagy sütjük, a végeredmény ugyanaz lesz; ízletes és tápláló ételek; az istenek étele, aki teremtette a földet!
A Grits az Egyesült Államok déli részének őrölt kukoricaeledelének neve. A „szemcsék” szó egyszeres és többes számú, és az ókori angol „grytt” -ből származik, jelentése durva étkezés. A modern szemcsék lúggal kezelt kukorica, hominynek nevezik. A szupermarketekben elérhető azonnali és gyors szemcsék valóban hominy feldolgozásúak, a gyors főzéshez. A szemcse színe a kukorica árnyalatától függ, vagy sárga, vagy fehér.
A dél-karolinai nyers őrölt kukoricát „grist” -nek hívják, és főzéskor az emberek „hominynek” hívják. Ennek ellenére a szemcsék és a hominy kifejezéseket felváltva használták a kukoricaalapú szemcsékre, a gyarmati időkben. Idővel a hominy egészévé vált, de nyúzott magok lettek durván megőrölve, hogy szemcséket képezzenek. A New Orleans-i emberek ezeket az egész kerneleket nagy hominusnak, a földi magokat pedig kis hominynek nevezik. Gale McKinley írója „A legfontosabb összetevők: Dél-Karolina ételekből” című tudományos füzetben kimondja: „A cherokee-i feleség friss kukoricát főzhet vagy sült. Ő szárítja a szárított kukoricát étkezésre sütés céljából, vagy forralja keményfa hamuval, hogy hominy legyen. A Hominy-t akkor enni lehet, ahogy van, vagy darara darálni.
A teljes magmagvagot úgy készítik, hogy egy-egy részre öt vagy hat rész forrásban lévő vizet adnak hozzá megfelelő sóval, és 20–45 percig forralják. A szemcsék forrásban megnőnek, és időnként keverést igényelnek, hogy elkerüljék a darabokat és a tapadást. Ezek akkor készülnek, amikor a víz teljesen felszívódik. A teljes kiőrlésű szemcsék hosszabb forrást igényelnek, mint a gyors szemcsék, hogy lágyá váljanak. A legtöbb szelet sóval, borssal, cukorral és vajjal tálalják. Emelik reszelt sajttal, kolbásszal, szalonnával vagy vörös szemű mártással is. Egy csésze főtt szósz 182 kalóriát és 1 gramm zsírt tartalmaz. Egyéb alapanyagok, például vaj, tej és cukor hozzáadása jelentősen növeli a zsírtartalmat és a kalóriát. Kalóriamentes cukorpótlót és egy kis fahéjat rápermetezve, ez tápláló lesz. A kővel őrölt liszteknek több főzési időre van szükségük, ám ezek táplálóbbak.
A Polenta egy közép-európai étel, amelyet sárga, durva kukoricadara vízzel vagy tejjel forrázásával készítenek, hogy vastag zabkását képezzék. Ezután sütjük, sütjük vagy grillezzük fogyasztásra. A főzés kulturális különbségei miatt Olaszország a polentat választotta kedvenc kukoricadara zabkásaként. Vízből vagy alapanyagból főzik, és bármi mással szolgálnak fel; mint hal, hús, paradicsomszósz vagy sajt. A „polenta” szó a pollen latin kifejezéséből származik, amely szó szerint „hámozott árpát” vagy „finom lisztet” jelent. Ez azt is jelenti, hogy hántolt és zúzott gabonaféléket jelentenek. A Római Birodalom idején a polenta volt a légiók alapeleme. A Polenta számukra pikkely volt, és zabkásaként vagy kemény tortaként ették. A kukorica új világból történő bevezetése előtt a polentat farokból, gesztenye lisztből, kölesből, tönkölyből és csicseriborsóból készítették.
A Polenta krémes, mivel a gabona tartalmaz keményítőt. Azonban elveszíti a homogén tulajdonságokat, ha kemény szemcséket, mint például a köves kukoricát használnak az előállításához. A korábbi időkben Polenta paraszt étel volt Észak-Amerikában és Európában. A polenta kéregként vagy zabkásaként történő felhasználása mellett a főtt polenta golyókká, pogácsákká és pálcikákká alakítható, majd olajban megsüthető, süthető vagy grillezhető, amíg aranybarna színűvé nem válik. Az olaszok a „Crostini DI Polenta” és a „Polenta Fritta” nevet adták a sült polentanak. Ez a fajta polenta népszerűvé vált Brazília déli részén, miután az olaszok a régiókba vonultak be.