A tej az állatok tejmirigyeiből nyert átlátszatlan folyékony élelmiszer, amely az emberek táplálékforrása. A nyers tej összetevői fajták szerint különböznek egymástól, amelyből fehérjét, kalciumot, telített zsírt és C-vitamint nyernek. A tehéntejet emberi fogyasztásra széles körben használják italként, és sok termék, például csokoládé, jég- krémek, joghurt, vaj stb.
Pehely akkor áll elő, amikor a zsírt a tejből kiveszik vaj előállításához. Az író kalória- és zsírtartalma lényegesen alacsonyabb, de magas kalcium-, B12-vitamin- és káliumtartalmú, mint a szokásos tej. Egy csésze író akár 99 kalóriát is tartalmazhat, míg a tej legfeljebb 157 kalóriát tartalmazhat. Ezenkívül egy csésze író 2,2 gramm zsírt eredményez, míg azonos mennyiségű tej 9 gramm zsírt eredményez. Az író is könnyen emészthető, mint a tej.
A tej utalhat a nem állati fehér helyettesítőkre is, például rizstejre, mandulatejre, szója tejre és kókusztejre. A tehéntejet az egész világon ipari méretekben dolgozzák fel emberi fogyasztásra. Tejtermékekhez és emberi táplálékként előállított tejet szintén tevékből, szamarakból, juhokból, jakkokból és kecskékből nyernek. A tejet olykor homogenizálják is, hogy megakadályozzák a krém elválasztását és vékonyabb maradék maradását.
Az író erjesztett tejitalokra is utalhat, különösen a meleg éghajlattal rendelkező országokban. Függetlenül attól, hogy az írót tradicionális tejfagyasztással készítették-e vagy tenyésztették, ellentétben a tejjel tartósága miatt a baktériumok az erjesztési folyamat során nagy tejsavtartalommal bírnak. Az író vastagabb, mint az egyszerű tej. A hagyományosan elkészített író azonban vékonyabb, mint a tenyésztett író. A hagyományos írót inkább ázsiai országokban, nyugaton pedig nagyon ritkán használják.