A migráció az ökológiában és az emberi társadalmakban alkalmazott különféle dologokat jelent. Az ökológia vonatkozásában a migráció az organizmusok egyik régióból a másikba való elmozdulását jelenti, általában az évszakok által okozott hőmérsékleti és élelmezési lehetőségek miatt. Az emberi társadalmakban ez az egyén vagy csoport általi állandó tartózkodási változást jelenti. Az emberi történelem nagy részét valamiféle vándorlás alakította.
Az ökológiában a migráció az egyes állatok vagy állati populációk átmeneti mozgására utal, általában az élelmezéshez való hozzáférés és az időjárási viszonyok szezonális változása miatt. A legismertebb vándorló állatok valószínűleg olyan vándorló madarak, amelyekről ismert, hogy több ezer mérföldet utaznak szaporodási és nem szaporodási helyük között..
A Föld évszakát a bolygó tengelyirányú dőlése okozza, ahol a Föld forgástengelye a Nap körüli pályája síkjához képest dől. Emiatt a különböző szélességek eltérő intenzitással kapnak fényt, amely befolyásolja, hogy mennyi energiát kapnak. Azok a területek, ahol a napfény alacsony szögben érinti a felületet, kevesebb energiát vesznek, és hidegebb feltételekkel járnak, míg azokon a területeken, ahol a napfény magasabb szögben érinti a felületet, melegebb feltételek vannak. Az évszakokat az határozza meg, hogy mely félteke van a nap felé dőlve. Amikor az északi félteke a nap felé fordul, akkor északi nyár van. Amikor az északi félteke elfordul a napfénytől, akkor északi tél van. Ugyanez a helyzet a déli féltekén.
Az élelem bőségének és az időjárási viszonyoknak az évszakok miatt bekövetkező változásai miatt sok állat kialakította a vándorlási hajlandóságot. Télen az állatok, köztük a madarak, az uralkodó lepkék és az emlősök az északi féltekén télen délre vándorolnak, és nyár érkezésével északra térnek vissza. Úgy tűnik, hogy ezt a szezonális vándorlást az emberek először észrevették, akár 20 000 évvel ezelőtt, a kőkorszak barlangfestményei alapján. Az ókori görög filozófusok, például Arisztotelész, a legkorábbi nyugati gondolkodók legalább az állatok vándorlásának tanulmányozására és a magyarázat megpróbálására szolgáltak..
Az emberek születésük földjeiből különböző okokból költöznek más országokba. Egyesek önkéntesen mozognak gazdasági és oktatási lehetőségek miatt, míg mások rabszolgaságuk vagy börtönük miatt kénytelenek bevándorolni. Más esetekben az emberek vándorolókká válhatnak egy háborús övezet elhagyásának szükségessége miatt. A migráció különféle típusai lehetnek belső és nemzetközi migráció, valamint önkéntes vagy önkéntes migráció.
A belső migráció az országos határokon belüli migrációra utal. Nem ritka, ha egyének vagy csoportok ugyanabban az országban különböző részekre költöznek. Az elmúlt században a belső migráció leggyakoribb oka a vidéki területekről a városi területekre történő migráció volt. Ez a második világháború vége óta gyors urbanizációhoz vezetett. Ez különösen igaz a fejlődő országokban.
A nemzetközi migráció magában foglalja a nemzetközi határokon átnyúló mozgást. Az elmúlt században több ember költözött állandóan születési országából, mint valaha a történelemben. A migráció egyik fő oka a gazdasági és oktatási lehetőségek keresése. Sok ember költözött a fejlődő világból olyan régiókba, mint Nyugat-Európa és Észak-Amerika, hogy magasabb életszínvonalat keressen. Sokan más országokba is utaztak nemzetközi hallgatókként. Más emberek menekültként vonultak be a háborús övezetekből vagy a környezet romlása miatt.
A közelmúlt történelmének egyik legnagyobb vándorlása az európaiak nagy atlanti vándorlása Észak-Amerikába, amely a 19. század elején kezdődött, amikor az európaiak hullámai elmozdultak Nyugat-Európából, majd Dél- és Kelet-Európából az Észak-amerikai kontinensre..
Nagyobb vándorlások történtek a történelem során. Az utóbbi során paleolitikum, Homo Sapiens, Afrikából kivándoroltak Eurázsiaba, végül pedig az Amerikába és Óceániába. Egy másik fontos migráció az indoeurópai európaiaknak a déli Oroszország és Ukrajna sztyeppei felől Nyugat-Európába és Indiába való elmozdulása az ie 3., 2. és 1. évezredében. Ugyanakkor egy másik jelentős vándorlás az ókori polinézieknek a Csendes-óceán keleti részébe történő mozgatása volt, mintegy 3000 évvel ezelőtt. Az emberi vándorlás jelentősen megváltoztatta a globális emberi történelem és kultúra formáját.
Az Exodus kifejezés általában egy, egy meglehetősen hirtelen távozásra utal egy régióból. A kifejezés a héber Biblia Exodus könyvéből származik, amely a héber egyiptomi kivándorlást mutatja be. Az Exodus könyve, valamint a Számok és a Mózes könyve szerint a héberek elmenekültek a rabszolgaságtól Egyiptomban és nagyszámban költöztek a sivatagba.
A narratíva szerint az ősi héberek az ókori egyiptomiak elnyomása alatt álltak, és kiáltották nemzeti istenségükhöz, Jahvével. Az Úr Mózeset küldte a Faraó ellenzõire, és Izráel népe elvezetésére Egyiptomból. Mivel az exodus szót elfogadták az eseményt rögzítő Biblia könyvének angol neveként, az exodus kifejezést más hasonló, nagyszabású indulásokra is használták. Bármely nagy népesség viszonylag hirtelen vagy gyorsan elhagyja a területet, ezt gyakran kivándorlásnak vagy tömeges kivándorlásnak hívják. Példa erre a dél-amerikai nemrégiben zajló venezuelai migránsválság, amelyet kivándorlásnak neveznek.
Mindkét kifejezés az emberek nagy léptékű, állandó mozgására utal, különféle okok miatt. A népességmozgás mindkét típusának jelentős hatása volt az emberi történelemre.
Bár vannak hasonlóságok, vannak észrevehető különbségek.
A migráció az ökológiában és az emberi társadalmak tanulmányozásában egyaránt. Az ökológiában általában az állatfajok szezonális vándorlására utal, hogy elérjék azokat a talajokat, amelyek jobban táplálkoznak és tenyészthetnek. Az emberi társadalmakban ez magában foglalja az egyének vagy csoportok állandó mozgását származási helyükről egy új régióba. A migráció oka lehet a gazdasági és oktatási lehetőségek keresése vagy a háború elkerülése. A vándorlás rabszolgaság vagy börtönbüntetés esetén is akaratlan lehet. A migráció belsőleg is történhet, ugyanazon országhatárokon belül régiókból a másikba, vagy nemzetközi. Az exodus kifejezés egy nagy csoport vagy népesség hirtelen távozására utal. A héber Biblia Exodus könyvéből származik, ahol az ősi héberek távoznak Egyiptomból, hogy elmeneküljenek a rabszolgaságból. A migráció és a kivándorlás hasonló abban az értelemben, hogy mindkettő magában foglalja a csoportok és az egyének állandó áthelyezését. Másrészt, vannak különbségek. A migráció utalhat a migránsok érkezésére és távozására is. Ez lehet hirtelen vagy fokozatos is. Ezenkívül méretükben is változhat. Ezzel szemben az exodus kifejezés csak egy nagy csoport távozására utal egy helyről vagy régióból, és viszonylag hirtelen eseménynek tekinthető..