Az irodalom világában számos módon lehet az írók kifejezni érzelmeiket vagy tapasztalataikat. Néhány író csupán az irodalmat használja leckék tanításához az olvasók számára, vagy egy adott helyzet vagy probléma tudatosságának terjesztésére. A történetek, amelyeket a szerzők írnak, legtöbbször hosszúak és részletesek. Noha vannak olyan emberek, akik szeretik, hogy minden jól magyarázható legyen, még a legkisebb részletre is rávilágítva, az emberek többsége inkább egy rövidebb verziót részesítene előnyben, amely az író által megfogalmazott üzenetet továbbítja. Ezen túlmenően, amikor a híres írók által írt híres regényeket, például Charles Dickens nagy elvárásait be kell építeni az általános iskolák irodalmi tantervébe, akkor a regényt nem lehet olyan formában beilleszteni. Az irodalom hossza és szintje az általános iskolás tanulók számára nem könnyű megérteni. Ezért bizonyos módszereket használunk a szöveg rövidítésére. A leggyakoribb módszer a könyv rövidített formájának használata, amely csak a könyv rövidebb változata, anélkül, hogy elveszítené a tényleges értelmét vagy üzenetét. Bizonyos esetekben még rövidebb változatra is szükség van, és ez vezet a fő ötlethez és témához. Ezek a legrövidebb verziók, amelyeket még az általános iskolásoknak is tanítanak.
A fő gondolat az, amit nevezhetünk a szöveg vagy a szöveg átfogó ötletének. Nagyon szorosan kapcsolódik a szakasz átmeneti témájához, és egyes esetekben közvetlenül a szöveg témamondatában szerepel. Ez általában akkor fordul elő, ha rövid szövegrészre gondolunk. Sőt, a fő ötlet általában a cselekményből és a cselekmény karaktereiből származik. Nem nehéz meghatározni a telek fő gondolatát; annyira egyszerű lehet, mint egy adott bekezdés tárgyának vagy a regény fejezetének legfontosabb részletének vagy eseményének azonosítása. Másrészt, a téma a központi téma, amely a szövegnek van. A témák két fő kategóriája van; tematikus koncepció és tematikus megállapítás. Az előbbi az, ami az olvasók szerint a munkáról szól, míg az utóbbi az, amit a mű mond a témáról. A téma azonosítása nagyon egyszerű lehet; akár egyetlen szót is össze lehet vetni, mint például a szeretet, az árulás, a halál, a félelem stb. Könnyen elmondható, hogy a téma magában foglalja a fő koncepciót vagy a történetből megtanult leckét. Például, ha a történet egy olyan személyről szól, aki valami miatt kudarcot vall, mivel nem viselkedik óvatosan, akkor a téma pusztán a gondatlanság következményei..
A téma és a fő gondolat közötti nagyon fontos különbség az, hogy a történet fő gondolata a legtöbb esetben egyedi. Ez azt jelenti, hogy a történet mögött meghúzódó fő gondolatot csak ez a történet biztosítja, és a legtöbb alkalommal egyedülálló lesz, bár nem mindig. Ezzel szemben a téma soha nem egyedi. Ha a téma a szeretet, akkor számtalan történet van ugyanazzal a témával.
Folytatva a fő gondolatot közvetlenül a szövegben meg lehet mondani vagy sem. Például a novellák fő gondolata megtalálható az első bekezdésben, mint témamondat. A témát azonban csak ritkán fejezik ki szavakkal a történetben. Ez túlmutat a fejezeteken és bekezdéseken. A téma megértéséhez el kell olvasni és meg kell érteni a teljes történetet.
összefoglalás