Mivel két fő nyelv beszél Kínában, a mandarin és a kantoni nyelv közötti különbség nagyon érdekes téma a nyelvész számára. Kína hivatalos nyelve a mandarin, amely az ENSZ kevés hivatalos nyelve között is. Ugyanakkor Kína szárazföldi részének öt fő nyelvének egyike, amely magában foglalja a kantoni nyelvet is. A kantoni nyelvet gyakran a mandarin nyelvjárásaként írják le, de az a tény, hogy a mandarin és a kantoni között szembetűnő különbségek vannak, igazolja azt a kijelentést, hogy a kantoni különálló, különálló nyelv. Több mint 100 millió kantoni hangszóró van egy nagy területen, és nagy többségük Guangdong déli tartományaiból és Kína Guangxi-ból származik. Hongkongban és Makaóban, valamint Malajzia, Thaiföld és Vietnam részein is beszélik. Az USA, Kanada és más országok néhány nagyobb nemzetközi városának szerves részét képező kínai hegységben az emberek kantoni nyelven beszélnek, így zavarják azokat, akik nem kínaiak. Nézzük meg a mandarin és a kantoni nyelv közötti különbségeket.
Ha azt mondanák, hogy a kantoni nyelv a kettő a Krisztus ideje óta létező idősebb nyelv, sokot meglepő lenne. Mivel azonban a kantoni nyelven beszélõ emberek Hongkongból a világ nagyobb városaiba vándoroltak, a kantoni életben van és rúg, és nemzetközi szinten a Mandarin versenytársa lett. A kantoni nyelv többnyire orális nyelv, és amikor a kantoni nyelven beszélõ embereknek olvasni és írni kell, a mandarint használják. A kantoni nyelvet, amelyet az ifjúság nyelvének is neveznek, hatalmas számú szleng van, amely folyamatosan bővül. Egy másik különbség az egyszerűsített karakterek hagyományos mandarinban történő használatával kapcsolatos, miközben a régi karaktereket még mindig azokban a helyeken használják, ahol a kantoni.
A mandarin és a kantoni egyedülálló dolog az, hogy mindkettő tonális nyelv, és egyetlen szónak sok jelentése lehet a kontextustól és a kiejtéstől függően. A kantoni ebben a tekintetben keményebb, 9 hanggal, míg a mandarin 7 hanggal. Annak ellenére, hogy hasonló karaktereket használnak ezeken a nyelveken, a szavak kiejtése annyira különbözik, hogy humorosan az emberek úgy írják le, mint a kacsákkal beszélõ csirke.
Miközben a kantoni körülbelül 2000 éves, az emberek még jobban meglepődnek, amikor rájönnek, hogy a mandarin csupán 700-800 éves. A két nyelv közötti különbségekről beszélve, a Mandarinnak teljes értékű forgatókönyve van. A mandarin karakterek egyszerűbbek. Mao Zedong ragaszkodása alapján 1950-ben megkezdték a nyelvi reformokat, és a mandarin karaktereit nagymértékben egyszerûsítették. Ez az oka annak, hogy a kantoni nyelven beszélő embereknek könnyebb megtanulni a mandarint, miközben a mandarin beszélők számára nehézkes megtanulni a kantoni nyelvet (nehéz megérteni a hagyományos karaktereket)..
• Bár vannak olyanok, akik a kantoni mandarin nyelvjárásaként jelölik meg, hatalmas különbségek vannak a kettő között, hogy külön nyelvként osztályozzák őket.
• A kantoni idősebb a két évvel ezelőtt létező két nyelv közül, míg a mandarin mindössze 700–800 évvel ezelőtt..
• A mandarin karaktereit 1950-ben egyszerűsítették, míg a kantoni karakterek továbbra is hagyományosak.
• A kantoni 9 hang, míg a mandarin mindössze 4, ami megkönnyíti a tanulást, mint a kantoni.
Ha Ön nem őslakos, de jelentős időt kell Kínában töltenie, akkor jobb lenne, ha kantoni helyett a mandarint tanulná. Ennek oka az, hogy még Hongkongban, Makaóban és Tajvanon is emberek megértik, amit mondasz, de ha megtanulod a kantoni nyelvet, nehéz lehet Kínában..