Szövetségi törvény nemzeti szinten hozták létre, és az egész nemzetre (mind az 50 államra és a Columbia kerületre), mind az Egyesült Államok területére vonatkozik. Az amerikai alkotmány képezi a szövetségi törvény alapját; megállapítja
Az alábbiakban felsorolunk néhány kérdést, amelyek a szövetségi törvény hatálya alá tartoznak:
A következő kérdéseket az állam határozza meg és legalizálja:
A mentesség doktrína az Alkotmány feletti záradékából származik, amely kimondja: "Az Alkotmány és az Egyesült Államok törvényei [...] a föld legfelsõ törvényei, [...] bármelyik állam alkotmányában vagy törvényében ellentétesen állnak, annak ellenére is. .” Ez azt jelenti, hogy bármely szövetségi törvény ütközhet bármely ellentmondó állami törvényt.
Egyetlen állami törvény nem sértheti a polgárok jogait, amelyeket az Egyesült Államok alkotmánya rögzít. Ha egy állam elfogad egy ilyen törvényt, akkor az igazságszolgáltatás megengedheti annak megsemmisítését, mert alkotmányellenes. Ha azonban az állami törvény egy személynek több jogot biztosít, mint a szövetségi törvény, akkor az állami törvények feltételezhetően érvényesülnek, bár csak ezen az államon belül. Ugyanakkor, ha egy állam nagyobb felelõsséget ró rezidenseire, mint a szövetségi törvény, akkor az állami törvény az irányadó. Ha az állami és szövetségi törvények kifejezetten ellentmondásban vannak, akkor a szövetségi törvény irányadó. Ezeket a konfliktus eseteket az alábbiakban ismertetjük.
Ez egy jó videó az állami jogok történetéről, valamint a szövetségi és az állami törvények közötti konfliktusokról.
Marihuána
A marihuána törvényei egy másik terület, ahol a szövetségi törvény ellentétes az egyes államok törvényeivel. A rekreációs marihuána használata legális Washingtonban és Colorado-ban. Sok más állam legalizálta az orvosi marihuánát. A kannabisz azonban továbbra is ellenőrzött anyag a szövetségi törvények szerint. Tehát, bár a helyi bűnüldözés valószínűleg nem fog letartóztatni vagy büntetőeljárás alá vonni a marihuána termelőket vagy azokat, akik bográcsokat birtokolnak (az állam törvényi korlátozása alá eső mennyiségben), ezek az egyének továbbra is kockáztatják, hogy a szövetségi hatóságok letartóztassák őket. Sőt, azok a vállalkozások, amelyeknek törvényesen engedélyezik fazék eladását Washingtonban és Coloradóban, és amelyek valóban az állam által kiadott engedéllyel rendelkeznek, úgy találják, hogy nem képesek bankszámlákat megnyitni vagy a pénzügyi rendszerben részt venni (pl. hitelkártyák), mivel egyetlen bank sem áll készen (vagy a szövetségi törvények nem engedélyezik) velük üzletelni. Amikor Washington és Colorado legalizálta a marihuána rekreációs felhasználását, az Obama adminisztráció elismerte a konfliktust az állami törvényekkel és beleegyezett abba, hogy engedje ezeket az államokat előre, feltételekkel és anélkül, hogy feladná a szövetségi hatóságot bármikor belépni..
Melegházasság
A házasság hagyományosan állami kérdés. A házassághoz kötött minimális életkor követelménye az államtól függ. A házassági engedélyeket az önkormányzatok is kiadják. A meleg házasság sok államban törvényes. A meleg jogok és az azonos neműek házasságainak ellenzői erőteljesen támogatják az állami szintet - olyan állami törvényeket szorgalmazva, amelyek befolyásolják a saját napirendjét. Egyes állami törvényeket az állami bíróságok megsemmisítenek. Például Kaliforniában. A vita mindkét oldalán élő aktivisták ugyanakkor a szövetségi szintű változtatásokra is törekednek, mert egy szövetségi törvény - vagy egy USA Legfelsőbb Bíróság határozata - az állam törvényét ütné. Az Egyesült Nemzetek Legfelsőbb Bírósága által a melegek jogairól 2013-ban tárgyalt két eset megerősítette az azonos neműek házassági jogait:
Az Egyesült Államok Kongresszusa törvényjavaslatot készít és fogad el, amelyet az elnök ír alá. A szövetségi bíróságok felülvizsgálhatják ezeket a törvényeket és megszüntethetik azokat, ha úgy határoznak, hogy nem értenek egyet az Egyesült Államok alkotmányával.
Az állami jog hasonló folyamatot követ, de állami szinten. Az állami törvényhozók törvényjavaslatot készítenek és fogadnak el, és a kormányzó aláírja azokat törvényben. Az állami bíróságok felülvizsgálhatják és törölhetik ezeket a törvényeket, ha úgy gondolják, hogy nem értek egyet az állam alkotmányával.
A szövetségi bírósági rendszerben 94 kerületi bíróság van (tárgyaló bíróságok, amelyek polgári és büntető ügyeket kezelnek), 12 fellebbviteli bíróság (amelyek nagyobb hatalommal bírnak, mint a kerületi bíróságok) és a Legfelsőbb Bíróság. A kerületi bíróságok az eljáró bíróságok. A körzeti bíróságok a fellebbviteli bíróság, amelynek feladata a tárgyaló bíróságok határozatainak felülvizsgálata. A Legfelsőbb Bíróság az Egyesült Államok igazságszolgáltatási rendszerében a végső bíróság és az egyetlen alkotmány által létrehozott bíróság. A Legfelsõbb Bíróság határozatai általában nemzeti jelentõségûek.
Az Egyesült Államok összes többi bírósága köteles követni a Legfelsőbb Bíróság határozatát. Az Alkotmány feljogosítja a Legfelsõbb Bíróságot annak eldöntésére, hogy a szövetségi, az állami és az önkormányzatok a törvények szerint járnak-e el, és akár eldönthetik, hogy az elnök cselekedete alkotmányellenes-e..
Az alábbi videó részletesen ismerteti az amerikai bírósági rendszert: