Noha a glükóz és a galaktóz molekuláris képlete azonos, eltérő szerkezeti képletük van.
A glükóz egy egyszerű cukor (monoszacharid), amelyet vércukor-, szőlő- vagy kukoricacukornak is neveznek. Fontos szénhidrát a biológiában. Prémium energiaforrás az élő sejtek számára, és metabolikus közbenső anyagként is szolgál. Ez a fotoszintézis folyamatából kiürített fő termékek közé tartozik. Másrészt a galaktóz a monoszacharidok családjába is tartozik, és egy olyan típusú cukor, amely kevésbé édes, mint a glükóz. Élelmi energiából (kalóriában vagy džaulban kifejezve) áll, és tápláló édesítőszernek nevezik.
Csak két sztereoizomer létezik valójában glükóz néven az aldohexóz-cukrok kategóriájában. Ebben a két sztereoizomerben csak a dextróz-monohidrát (közismert nevén D-glükóz) aktív szervesen. Ezzel szemben van egy cukor-galaktóz polimer, az úgynevezett galaktán. A testben létezik, hogy fenntartsa a galaktózellátást. A testben ömlesztett formában, hemicellulóznak nevezett helyen tárolják. Amikor csak egy további galaktózszükséglet merül fel, akkor a hidrolízis folyamata megtörténik, és a galaktánt végül galaktózzá alakítják.
Visszatérve a glükózhoz, a D-glükóz mellett van még egy glükóz, amely biológiailag inaktív. A glükóz inaktív formáját L-glükóznak nevezik. Az L-glükóz molekuláit nem lehet metabolizálni a glikolízisnek nevezett folyamat segítségével.
A glükózt és a galaktózt szintén a test szintetizálja. A külső források azonban különböznek egymástól. A glükózt két típusra lehet osztani: egyszerű szénhidrát és komplex szénhidrát. Az egyszerű szénhidrátok könnyen emészthetők, és fő forrásuk a gyümölcsök és gyümölcsleveik, az alkoholos italok, az édességek és az asztali cukor. A komplex szénhidrátok lassan emészthetők fel. Legfontosabb forrásaik a bab és a hüvelyesek, a teljes kiőrlésű gabonafélék, a kenyér, a gabonafélék és a diófélék.
A galaktóz fő forrásai a cukorrépa, a tejtermékek és a különféle ínyek és nyálkahártyák. A galaktózt szintén a test szintetizálja. A glikoproteinek és a glikolipidek részét képezi a különféle szövetekben.
A glükóz és a galaktóz olvadáspontjuk alapján is megkülönböztethetők. A galaktóz standard olvadáspontja 167 ° C, az and ± -D-glükóz olvadáspontja 146 ° C és az and²-D-glükóz olvadáspontja 150 ° C..