Számos különbség van a közvetlen és közvetett megkülönböztetés között. A hátrányos megkülönböztetés általában úgy határozható meg, hogy az egyént tisztességtelen módon kezelik olyan szerek miatt, mint nem, faj, vallás stb. Ha például az egyénnek nem biztosítják ugyanazokat a lehetőségeket, mint más személyek számára, akkor ez diszkrimináció esetének tekinthető. Történelemünk számos esetre bizonyítékot szolgáltat, ahol megkülönböztetés történt a faj, a vallás és még a szex ellen is. A diszkriminációról elsősorban kétféle forma van. Ezek közvetlen megkülönböztetés és közvetett megkülönböztetés. Mindkettő különféle helyzetekben fordulhat elő, például iskolákban, munkahelyeken és akár az utcákon is. Ez a bánásmód törvénytelen lehet, ha az ilyen megkülönböztetés sérti a törvényt.
Először: a közvetlen hátrányos megkülönböztetés vizsgálatakor akkor fordul elő, amikor az egyént személyes tulajdonságai miatt kedvezőtlenül kezelik például nem, faj, életkor, fogyatékosság vagy szülői állapot. Ez nagyon egyértelmű, és nagyban befolyásolhatja a megkülönböztetett személyt. Sok társadalomban megkülönböztetés különféle formái figyelhetők meg. A kasztrendszert példaként lehet venni. A legtöbb dél-ázsiai országban, mint például India és Srí Lanka, kasztrendszer működik. Ez rétegződéshez vezet a társadalomban. A magasabb kasztákhoz tartozó embereket tisztelettel és becsülettel kezelik, míg az alacsonyabb kasztokhoz tartozókat hátrányosan megkülönböztetik. Még az életmód, a viselkedés és a lehetőségek, amelyeket az egyének nyernek, átvilágítják ezen a kasztrendszeren keresztül. Ez rámutat arra, hogy a közvetlen hátrányos megkülönböztetést mindig szándékosan követik el. A közvetlen hátrányos megkülönböztetés általános áldozatai azok az egyének, akiknek jelentősen megfigyelhető különbsége van egy csoportban. Vegyünk egy másik példát. A vállalati környezetben a nőket nagymértékben megkülönböztetik. Még ha a nőknek is van lehetősége, tapasztalata és képessége előléptetésre, a legtöbb esetben a nő nem részesül előléptetésben. Ehelyett egy kevésbé tapasztalt férfi alak kap lehetőséget. Ezt hívják üveg mennyezeti hatás. A nőt neme miatt hátrányos megkülönböztetés jellemzi. Mivel nő, a legtöbb férfi feltételezi, hogy a nő képtelen kezelni a stresszt és kezelni a munkát. Ez rávilágít arra, hogy a nőiesség megkülönböztetés forrása. Ezt meg lehet érteni közvetlen megkülönböztetésként.
A közvetett hátrányos megkülönböztetés akkor fordul elő, amikor egy bizonyos politika vagy rendelet úgy tűnik, hogy minden embert egyenlően kezel, de ennek eredményeként negatív, tisztességtelen módon hat bizonyos számú emberre. A rendszeres politika semlegesnek és ártalmatlannak tűnik, de diszkriminatív eredménnyel jár bizonyos típusú személyekkel szemben. Például példa lehet arra, hogy a jóváhagyást az állandó és teljes munkaidőben foglalkoztatott alkalmazottakra vagy a szerződéses alkalmazottakat elbocsátják. Ennek oka az, hogy míg úgy tűnik, hogy rendszeres politika, közvetetten negatív módon érinti az egyént. Nem csak az ipari környezetben, de bizonyos nemzeti és regionális politikák is ezt a hatást mutatják. Különösen a szegénység által sújtott családok háztartási vezetőinek nyújtott bizonyos segélyeket lehet példaként venni. Ilyen családokban, ha az ember csak a névleges fej, de nem a tényleges fej, akkor diszkriminatív. A nőnek szerepet kell betöltenie a háztartásban, és a háztartásban is részt kell vennie. Tehát a háztartási fejnek nyújtott segítség nem enyhíti a nők munkáját. Ez a diszkrimináció közvetett formája. A közvetett hátrányos megkülönböztetést nem mindig szándékosan követik el. A közvetett hátrányos megkülönböztetés áldozatai egy klaszterrel vagy csoporttal kapcsolatosak, ahol jogaikat megsértették.
Kép jóvoltából:
1. A „szerelő dolgozik a seattle-ben” a Seattle Municipal Archives által [CC BY 2.0] keresztül, a Wikimedia Commons segítségével
2. Szegény_Woman_of_the_Village: Gustave Courbet [Public domain], a Wikimedia Commonson keresztül