Az epitetet konzervatív vagy liberális a politikai és gazdasági nézetek és az összetartozás leírására szolgál. A "konzervatív" vagy a "liberális" jelentése eltérő lehet társadalmi, gazdasági és politikai kontextusban. A felhasználásukban is különböznek
A társadalmi kérdésekkel kapcsolatos vélemények szerint a konzervatívok ellenzi a meleg házasságot, az abortuszokat és az embrionális őssejtkutatásokat. A liberálisok viszont balra hajlamosabbak és általában támogatják a melegek házassághoz való jogát és a nők abortusz megválasztásának jogát, amint azt az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága megállapította. Roe v Wade.
A fegyverekhez való jogot illetően a konzervatívok támogatják ezt a jogot, mivel ez az összes amerikai állampolgárra vonatkozik, miközben a liberálisok ellenzi a polgári fegyverek tulajdonjogát - vagy legalábbis megkövetelik, hogy korlátozásokat vezessenek be, például háttérellenőrzésre az embereket, akik fegyvert akarnak vásárolni. , fegyverek nyilvántartásba vételét stb.
A konzervatívok és a liberálisok körében megtalálható különféle gazdasági gondolkodásmódok szorosan kapcsolódnak az amerikai anti-föderalista és föderalista történelemhez, a konzervatívok alig akarják, hogy a kormány beavatkozzon a gazdasági ügyekbe, és a liberálisok nagyobb szabályozást vágynak..
A gazdasági konzervatívok úgy vélik, hogy a magánszektor a legtöbb szolgáltatást hatékonyabban tudja nyújtani, mint a kormány. Úgy vélik továbbá, hogy a kormányzati szabályozás káros a vállalkozásokra, általában nem szándékos következményekkel jár, és minimálisnak kell lennie. Mivel sok konzervatív hisz a „csepegtető” közgazdaságtanban, kedvelik egy kis kormányt, amely kevesebb adót szed be és kevesebbet költ.
Ezzel szemben a liberálisok úgy vélik, hogy sok polgár az állami szolgáltatásokra támaszkodik az egészségügyre, a munkanélküli-biztosításra, az egészségügyi és biztonsági előírásokra stb. Mint ilyen, a liberálisok gyakran egy nagyobb kormányt részesítenek előnyben, amely többet adóztat, és többet költ állampolgárainak szolgáltatásainak.
Lásd még: Hillary Clinton és Donald Trump adótervek összehasonlítása
Néhány jó példa erre a szakpolitikai megoszlásra: a Környezetvédelmi Ügynökség, amelyet a liberálisok létfontosságúnak tartanak, és egyes konzervatívok el akarják törölni, vagy le kívánják szűkíteni, valamint a Medicare és Medicaid programok, amelyeket a liberálisok kiterjeszteni akarnak, és a konzervatívok szerint részben vagy egészben privatizálni kellene a magán egészségbiztosítókhoz kapcsolódó utalványrendszer.
A huszadik század elején a liberálisok - különösen Nagy-Britanniában - voltak azok, akik a tisztességes kapitalizmus mellett álltak. Újabbak azonban úgy tűnik, hogy a nómenklatúra megfordult. Kivételt képez ez Ausztráliában, ahol a mainstream konzervatív pártot Liberális Pártnak nevezik, és a mainstream nem konzervatív pártot munkáspártnak hívják..
A politikai liberálisok úgy vélik, hogy az önérdeklődés által motivált pártok hajlandóak a társadalomra káros módon viselkedni, hacsak a kormány nem készül fel és nem képes erre korlátozni. Úgy vélik, hogy akkor van szükség a szabályozásra, ha az egyének, a vállalatok és az iparágak hajlandók a társadalmi haszon elérésére, és elfogadhatatlan költségekkel járnak a társadalom számára, és túl erősekké válnak ahhoz, hogy más társadalmi intézmények korlátozzák őket. A liberálisok hisznek a veszélyes munkahelyek, a nem biztonságos fogyasztási cikkek és a környezetszennyezés elleni szisztematikus védelemben. Óvakodnak a korrupciós és történelmi visszaélésekkel - különösen a politikai kisebbségek elnyomásával -, amelyek az állami és helyi hatóságok felügyeletének hiányában történtek. A liberálisok értékelik az oktatókat, és bíznak a tudományban. Úgy vélik, hogy a széles körű toleráns és megengedő társadalom ápolása elősegíti a közjólétet.
A politikai konzervatívok úgy vélik, hogy a kereskedelmi szabályozás több kárt okoz, mint hasznot - szükségtelenül bántalmazza a politikai szabadságot, potenciálisan elfojtja az átalakító innovációkat, és általában további szabályozási beavatkozást eredményez. Támogatják a kormány bevonásának visszaesését a társadalom nem-kereskedelmi vonatkozásaiban is, és felszólítják a magánszektorot tevékenységük folytatására. A konzervatívok felszólítanak a hatalom átruházására az államokra, és úgy vélik, hogy a helyi igényeknek megfelelő megoldások jobban megfelelnek a helyi körülményeknek. Kihirdetik az egyéni felelősségvállalást, és úgy vélik, hogy egy erős társadalmat polgárok alkotnak, akik maguk is képesek állni. A konzervatívok értékelik a fegyveres erõket, és hangsúlyt fektetnek a hitre. A konzervatívok hisznek a stabilitás fontosságában, és előmozdítják a jogrend védelmét a közrendben.
A liberálisok hisznek az egészségügyi ellátás általános elérésében - úgy vélik, hogy a személyes egészségnek semmiképpen sem szabad függnie az ember pénzügyi forrásaitól, és támogatniuk kell a kormány beavatkozását e kapcsolat megszüntetése érdekében. A politikai konzervatívok inkább nem támogatják az egészségügyi ellátás kormányzati szponzorálását; előnyben részesítik az összes iparág magántulajdonát, támogatják a kereskedelem deregulációját, és a kormányzat csökkent szerepét támogatják a társadalom minden területén - úgy vélik, hogy a kormányt semmilyen módon nem szabad bevonni az egészségügyi beszerzési döntésekbe.
Jonathan Haidt, a Virginiai Egyetem pszichológiai professzora páros erkölcsi tulajdonságok alapján megvizsgálta a liberálisok és a konzervatívok értékeit: kár / gondozás, fairnesss / viszonosság, saját csoport / hűség, szerv / tekintetében, tisztaság / sanctity. A következő TED-beszélgetésben vázolja a pszichológiai különbségeket:
Haidt egy könyvet is írt, Az igaz elme, több éven keresztül liberális és konzervatív témákban végzett tanulmányai alapján. Nicholas Kristof, egy elismert liberális pártatlan áttekintést ajánlott fel a könyvről, és néhány érdekes megállapítást idéz elő, például:
A liberálisokat nem szabad összekeverni a liberálisokkal. A liberálisok úgy vélik, hogy a kormány szerepének rendkívül korlátozottnak kell lennie, különösen a gazdasági szférában. Úgy vélik, hogy a kormányok hajlamosak a korrupcióra és a hatékonyságra, és hogy a szabad piacon a magánszektor jobb eredményeket érhet el, mint a kormányzati bürokrácia, mivel jobb döntéseket hoznak az erőforrások elosztása terén. A liberálisok viszont inkább a kormányok fokozottabb bevonását részesítik előnyben, mivel úgy vélik, hogy számos olyan területen van, ahol a magánszektornak - különösen, ha szabályozatlanul hagyják - ellenőrzésre és egyensúlyra van szüksége a fogyasztóvédelem biztosítása érdekében..
A liberális emberek elsősorban a szabadság maximalizálására irányulnak minden polgár számára, tekintet nélkül fajra, osztályra vagy társadalmi-gazdasági helyzetre.