A keresztény egyházon belüli hierarchia gyakran zavaró lehet, különösen a nem keresztények számára. A különböző szerepek és vezetői szintek leírására nagyon sokféle jelölés létezik. A leggyakrabban használt kifejezések közé tartozik a lelkész, vén, püspök, tiszteletes, lelkész és pap. Jelenleg számos különbség van a két leggyakoribb kifejezés - püspök és lelkész - között, amelyeket figyelembe kell venni.
A püspök kifejezés az espiskopos görög szóból származik, amelyek jelentése „felügyelő”. Mivel a görög volt a keresztény egyház korai nyelve, ezt a kifejezést gyakran ugyanúgy használták, mint a presbyteros szót. A Presbyteros azt jelenti, hogy „idősebb” vagy „idősebb”, és a modern pap papjának gyökereként szolgál. A 2-től kezdvend században, Antiochia Ignatius írásaival a két kifejezést egyértelműen megkülönböztették, és a püspök rendjének vagy hivatásának értelmében használták. [i]
A lelkész kifejezés a latin főnév lelkészéből származik, amely azt jelenti: „pásztor”, és a legkorábbi használatából mindig azt a szerepet említette az egyházban, amely a szellemi pásztorkodás feladatát látja el a gyülekezetben. Az Újszövetségben az idősebb kifejezés szinonimája volt, bár már nem ez a helyzet. [Ii]
A lelkész és püspök kifejezéseknek két különbözõ története van: miként kezdték el, és hogy jelentése miként alakult ki a jelenlegi definíciójába. A korai keresztény gyülekezeteket, beleértve a jeruzsálemi egyházat, a zsidó zsinagógákhoz hasonlóan szervezték meg, de a kinevezett elnökök tanácsa magában foglalta. Aztán az ApCsel 11:30 és 15: 200-ban Jeruzsálemben kollektív kormányzati rendszert vezetnek be, amelyet Igazságos James vezet, akit a város első püspökének tartanak. Ebben az időben azonban az presbiter és az espiskopos (későbbi püspök) szavakat felcserélhetően használták, és nem értelemben a püspök tisztségviselőjét értették - ez a később kifejlesztett jelentés. Ebben az időben az presbiter-püspökök nem gyakoroltak hatalmat az egyház felett; ez olyan funkció volt, amelyet az apostoloknak vagy küldötteiknek halasztottak, akik jobban képzettek és nagy tiszteletben részesültek. A püspök modern jelentése először Timothyban és Titusban fordul elő az Újszövetségben, amelyben Pál parancsolja Titusnak az elnökök / püspökök elrendelésére és felügyelet gyakorlására, miközben minden más hatalmat megcáfol. A kereszténység növekedésével a püspökök nagyobb területeket kezdtek kiszolgálni, mint az egyes gyülekezetek, és ehelyett papokat jelöltek ki, hogy az egyes gyülekezeteket püspök megbízottjaként kezeljék. [Iii]
A történelem folyamán a lelkész kifejezést sokkal általánosabb kontextusban használták, és alkalmas lehet annak leírására, aki a keresztény hitben szellemi pásztorként töltötte be a szerepet. Az Ótestamentumban általában metaforának nevezik, amelyben a juhok pásztor által végzett táplálását az emberek szellemi táplálékával azonosítják. Az Újszövetségben ritkábban használják, és általában magára Jézusra utalnak. A János 10:11-ben Jézus még „jó pásztornak” is nevezi magát. [Iv] Tehát, bár a két kifejezés mindkettőre hivatkozik, akik szellemi útmutatást nyújtanak a hívõknek, a püspök kifejezésnek viszonylag merev meghatározása volt történelmileg és a modernkor. idők a lelkész kifejezéssel összehasonlítva.
Jelenleg a püspök és lelkész kifejezések a kereszténység bármely ágában megjelenhetnek, de tipikusan gyakrabban használnak egyesekben, másokban nem. A püspökökkel a kifejezés leggyakoribb használata a római katolikus egyházban, a keleti ortodox egyházban, a keleti ortodox egyházakban, az anglikán közösségben, az evangélikus egyházban, a független katolikus egyházakban, a független anglikán egyházakban és néhány kisebb felekezetben fordul elő. Ezek a vallások jellemzően nagyon szigorú hierarchiát mutatnak még a püspök besorolásain belül, és néhány alosztályozási példa a következők: püspök elnöke vagy elnöke, nagyvárosi püspök, fő érsek, érsek, suragvan püspök, körzeti püspök, titkos püspök, kisegítő püspök, koadjutor püspök, általános püspök, püspök, legfelsőbb püspök és bíboros. A püspök kifejezést a Metodista Egyházban, a Keresztény Metodista Püspöki Egyházban, az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházában, az Apostoli Egyházban, az Isten egyházában, az Isten Pünkösdi Egyházában, a hetednapi adventistákban és más szervezetekben találják meg. kisebb szekták. [v]
Míg a püspök kifejezés a kereszténységben sok, sokféle felekezetben megtalálható, addig a lelkészet csak a katolicizmusban és a protestantizmusban használják. A katolikus egyházban néha arra használják, hogy egy-egy gyülekezet vezetőjére utaljanak, mivel ő lenne pásztoruk. De ez csak alkalmanként történik, mivel a katolikusok legtöbbje papnak apaként hivatkozik. A protestantizmusban a lelkész kifejezés sokkal átfogóbb és hasonlít egy olyan munkakörre, amelyet bárki használhat, aki betölti a szellemi pásztor szerepét, ideértve a papság hivatalosan tagjait, laikusokat, valamint a szeminárium hallgatóit vagy diplomáit. az ordinációs folyamatban. [vi]
A püspök kifejezést használó vallásokban a püspöknek sokkal pontosabban és merevebben gyűjtött feladatok szerepelnek, mint látnánk azokban az esetekben, amikor a lelkész kifejezést lehetne használni. A püspök feladatainak néhány példája a többi püspök, papok és diakonok felszentelése, az úrvacsora beadása (esetenként más papság segítésével), a megerősítés szentségének igazgatása és áldások végrehajtása a papok számára, amelyek további kiváltságokat biztosítanak számukra, ideértve a következőket: az isteni liturgia ünnepe. A római katolikus egyház legmagasabb tisztsége a pápa, amely elengedhetetlen római püspöknek. Az összes többi püspök felelõs neki. [Vii]
Mivel a lelkész kifejezést sokkal általánosabb értelemben használják, a megfelelő feladatok megfelelnek a referencia kontextusának. Például, ha egy hivatalra, például vénre hivatkoznak az egyházon belül, a feladatok megegyeznek az adott hivatal feladataival. [Viii]