Az "ateizmus" szó a görög "Theosz”-„ Isten ”-, míg a„ -izmus ”egy angol utótag, amely cselekményt, ebben az esetben a hitet jelez. Az „A” elején ellentétes álláspontot képvisel. Így az eredeti formájában a szó azt jelenti, hogy „nem hiszünk Istenben”.
Az ateizmus tág értelemben az Istenben való hitetlenség vagy az a hiedelem, hogy nincs Isten. Sajnos ez nem olyan egyszerű, mivel az ateizmuson belül sok különböző nézet alakult ki. Az ateizmus két fő megosztását gyakran „gnosztikus ateizmusnak” és „agnosztikus teizmusnak” nevezik. Az első azt állítja, hogy határozottan tudják, hogy nincs Isten, és be tudja bizonyítani, az utóbbi azt állítja, hogy nem tudja bizonyítani bizonyosan, de valószínűleg nincs Isten.
Az ateizmus a teista valószínűség spektrumán keresztül is megnézhető, ahogyan azt Richard Dawkins könyve javasolja Az Isten csalódása. Ez a spektrum hét szintű hitet ad, a Erős teista (nem kételkedem Isten létezésében) nak nek Erős ateista (nem hiszem, hogy Isten nem létezik). A spektrum közepén, a negyedik helyen fekszik Dawkins Tiszta agnoszticizmus (Isten léte és nemléte pontosan felbecsülhető).
Általában úgy gondolják, hogy az ateisták nem ingadoznak a meggyőződésüktől és szélsőséges nézetet képviselnek. Ez azonban egészében nem igaz, mivel sok ateista ösztönzi a különböző nézetek közötti párbeszédet.
Az „Agnostic” szó a görög „Gnózis”-„ tudni ”- és az„ A ”az ellenkezőjét állítja. Így az eredeti formájában a szó azt jelenti, hogy „nem tudjuk” vagy „ismeretlen”..
Az „Agnosticism” szót először 1876-ban vezette be Thomas Henry Huxley. A Nagy-Britannia Metafizikai Társaságának ülésén Huxley a következőképpen határozta meg: „Az agnoszticizmus a tudomány lényege, legyen az ősi vagy modern. Ez egyszerűen azt jelenti, hogy az ember nem mondhatja azt, hogy tudja vagy úgy gondolja, hogy nincs tudományos megalapozottsága annak, hogy kijelenti, hogy megismerje vagy hinne. ”
Az agnoszticizmus nem ítélkezik arról, létezik-e isten, vagy sem, és követi azt a hitet, hogy az ember soha nem ismeri az értelmet és tapasztalatot meghaladó világot, vagy a „való világot”. Biztosan azt mondják, hogy nem tudják, létezik-e Isten vagy sem. Ezt az állítás foglalja össze: "ismeretlen vagy ismeretlen, ha van isten."
Ebben az értelemben az agnoszticizmus szorosabban kapcsolódik a hit metodológiájához, mint egy hiedelem rendszeréhez. Ennek inkább az a kérdése van, hogy az „hogyan” hisz az ember, hogy az „mit” hisz.
Az agnoszticizmust gyakran kritizálják, mivel kerítéssel foglalkozók nem hajlandóak határozott álláspontot képviselni. Ez az agnosticizmus félreértéséből fakad, mivel az agnosticism határozottan áll azon a véleményen, hogy mi, mint emberek, nem rendelkezhetünk a fizikai birodalomon túli ismeretekkel, és ezért nem tehetünk határozott feltételezéseket az isten létezéséről.
Mind az ateizmus, mind az agnoszticizmus foglalkozik az isten létezésének kérdésével. Ennek a hasonlóságnak köszönhetően gyakran összekeverik őket, vagy szinonim módon értik őket. Ez azonban a hasonlóságok mértékéről szól, hacsak nem szeretnénk megemlíteni, hogy a vallási csoportok mindkét nézetet elkerülik.
Általános tévhit, hogy az agnosztikusok alapvetően ateisták. Ez azonban nem pontos, mivel vannak olyan agnosztikus teisták, akik hisznek az isten létezésében, bár nem tudják bizonyítani. Tehát milyen néhány különbség különbözteti meg a két hitrendszert egymástól?
Ez a két kifejezés annyira szorosan kapcsolódik egymáshoz, hogy gyakran félreértik ugyanazt. Valójában a két nézetet nagyban félreértik, és önmagában az ateizmust és az agnoszticizmust érintő sok félreértésük. A különbségek teljes megértése érdekében jobban meg kell érteni a nézeteket saját formájukban.
Ez a két nézet nem tekinthető azonosnak, és a gyakorlatban teljesen különböznek egymástól. Noha vannak hasonlóságok és egymással kapcsolatos szempontok, ezek semmilyen körülmények között nem használhatók szinonimául.