A Védák szanszkritul „tudást” jelentnek, és a védikus szanszkrit nyelven írt tudományos irodalom egésze. A szövegek India szubkontinensen származnak. Ezeket a szövegeket a szanszkrit és a hinduizmus legrégebbi irodalmának tekintik, és a hindusok „apauruseya”, jelentése „nem az ember”. Sokan úgy vélik, hogy a Védák a filozófiai sarokköve Bhramanical hagyomány, és ezért a hinduizmus.
A Védák a hinduizmus vallásos szövegei, és úgy tekintik őketruti” (azaz „amit hallunk”) ellentétben a „smrti” (jelentése „ami emlékezik”) szövegek. Az ortodox hinduk a Védákat tekintik szellemi tekintélyes szövegeiknek, és olyan kinyilatkoztatásoknak tekintik azokat, amelyeket a bölcsek az intenzív meditáció után megszereztek, és amelyeket az ősi idők óta őriznek meg..
Ezeket a szövegeket költői és szimbolikus formában írják, és a közvetett nyelv miatt nehéz olvasni vagy értelmezni.
A Védákat ismét négy alkategóriára, vagyis a fő szövegetípusokra osztják Samithas (Áldások és mantrák), Aranyakas (Szövegek ünnepségekről, áldozatokról és rituálékról), bráhmanák (Kommentárok ünnepségekre, áldozatokra és rituálékra), és Upanishads (Szellemi tudásról, meditációról és filozófiáról szóló szövegek). Néhány tudós úgy döntött, hogy egy ötödik kategóriát egészítenek ki az upasanákkal, amelyek az istentisztelettel foglalkoznak.
Az upaniszádok a Védák alkategóriája, valószínűleg 800-500 B.C.E. között. Ezeket a szövegeket egy olyan időszakban írták, amikor a papi osztályt kihallgatták, a rituálékkal, áldozatokkal és szertartásokkal együtt, és fokozatosan elutasították. A tradicionális védikus rend ellen voltak, akik spirituális haladást követtek el, elutasították a materialista aggodalmakat, az aszketikus remete életmódot követtek el, és feladták a családi életet. E csoport filozófiáját és spekulációit egyesítették az Upanishadok néven ismert szövegekben.
Az Upanishadok tehát a Védák után jöttek, de később bekerültek a szövegekbe. Az inspirációt és tekintélyt veszik fel a Veda szövegekből. Az Upanishadok a Védák filozófiáját közvetlenebb és érthetőbb nyelven ismertetik, miközben megőrzik egy bizonyos költői hangzást.
Az Upanishadokon belül kísérlet történik a külső spirituális szempontok, például rítusok, áldozatok és szertartások átlépésére a belső spirituális megvilágosodásra. Az összes Védából talán a legszélesebb körben ismert, az Upanishadokat a hinduizmus szellemi középpontjában tekintik..
Az Upanishad név származik uPA (közel) és vándor alóza (ülni), és azt jelenti: „közeli ülés”. Az Upanishad egy tanár lábánál ülő akcióra utal. Noha az Upanishadokat szövegek összességének nevezik, valójában önálló könyvnek tekintik őket, és nem egybevágó filozófiát képviselnek, hanem a különböző férfiak és nők eltérő nézeteit, leckéit, bölcsességét és ismereteit képviselik..
Az upanishadok alkotják egy adott Védának a végrészét, ezért néha Vedanta-nak hívják, vagyis “Védának a vége”.
Több mint 200 különböző upaniszád van, bár csak körülbelül 14-nek van jelentős tekintélyes pozíciója. Az Upanishadok célja nem az oktatás, hanem az inspiráció. Lefedik a legfontosabb filozófiai témákat, miközben megpróbálják semlegesek maradni az ellenkező nézetekkel szemben.
A Védák és az Upanishadok hasonlóak, mint te és a karod hasonlóak. Az upanishadok a Védák nagyobb testének részei. Ezért az Upanishad lehet Veda, de a Veda nem lehet Upanishad. Csakúgy, mint a karod ember, de az ember nem is lehet kar.
Mivel az Upanishadok a Védák kategóriája vagy az egész darabja, hasonlóak abban a tekintetben, hogy egymáshoz kapcsolódnak és egymáshoz tartoznak. E kapcsolattól eltekintve azonban meg kell erősíteni a két fogalom közötti különbséget a zavar elkerülése érdekében.
Mint látható, általános tévhit, hogy a Védák és az Upanishadok azonosak, ám nem teljesen rossz állítások. Az összetévesztés elkerülése érdekében a kettőt meg kell különböztetni. Ezt meg lehet tenni öt fő különbség kiemelésével.
Gyakori hiba, hogy az Upanishadokat a Védákkal szinonimán használjuk. Ez azonban nem a szavak mögötti jelentés pontos értékelése. Még a különbségek kiosztásával is szem előtt kell tartani azt a fő szempontot, hogy a Védák a hinduizmus vallásos vagy spirituális szövegei, míg az Upanishadok csak egy rész a Védában..
Azt is mondhatjuk, hogy a Védák a hindu lelki igazságok költői és szimbolikus kifejezései, míg az Upanishadok a Védák filozófiai igazságainak kifejezése.