Általában a zsidókat összekeverik az izraelitákkal, mivel szinte minden zsidó Izraelben él. És bár minden zsidó izraeliták, nem minden izraeliták zsidók. Ennek okának magyarázata érdekében fontos pontosítani a különbséget a zsidó és az izraeli létezés között. Bár mindkét csoportkészlet a héber csoportba tartozik, vannak kettő között jelentős különbségek. A zsidók, az izraeliták és a zsidók mind a nemzethez tartoznak, amelyet Isten választott az Ószövetségben.
A legenda szerint Jakab, aki Izsák fia volt, és Ábrahám ígért fia is, neve megváltozott Izraelnek, amikor egy Szent emberrel birkózott (Isten küldte). Egyszerű szavakkal, azt a nemzetet, amely Ábrahám és Izsák (majd Jákob, más néven Izrael) követőinek leszármazottjaiból később Izraelnek nevezték, és népe Izraelnek. Később, amikor a nemzet megoszlott, az északi rész lakói izraeliták nevet viseltek, míg déli társaik juda néven ismertek..
A kettő közötti különbség tisztázása érdekében először vessünk egy pillantást a két csoport történetére. Azoknak az embereknek a csoportját, akik valamikor a tizennegyedik század körül vándoroltak és telepedtek le ma úgynevezett palesztin hátországként, általában hébereknek nevezik. Salamon király halála után megoszlott az Izrael Nemzetközössége. Ez északi királyságot eredményezett, amely tíz fő törzsből állt, és Izrael lett. A Sikém volt az első fővárosa, amelyet később Szamária váltott fel, amely az új állandó főváros lett. Aztán ott volt a Déli Királyság, amely Júdából, Benjáminból és néhány más törzsből állt, amelyek Júda nemzete néven ismertté váltak. Fővárosa Jeruzsálemben maradt. Júdát később Babilon is elfogta.
Noha a konfliktusok és a félreértések sok a tényekkel kapcsolatban, a leggyakrabban azt a legendát veszik figyelembe, hogy kezdetben két héber királyság volt. Az egyik, Izrael, a nagyobb és virágzóbb volt, északhoz viszonyítva a másikhoz, Júdahoz. Júda volt a déli királyság és bár a jövőben hatalomra került, kisebb és kevésbé gazdag volt, mint Izrael. A Júda népe Júda néven volt ismert, és Izrael népe, az Izráel népe. A Bibliában egy két országból álló egyesült monarchia említésre kerül, amelyeket Izrael néven ismert, valamikor az ie 10. század körül..
A babiloni száműzetés során a hatalom a Júda királyain és a Júda vallási vezetõin maradt. A judaizmus Júdában kezdett terjeszkedni a Kr. E. 7. században, és a babiloni száműzetés idején a polgárok nemzeti vallásává vált. Miután száműzték Babilonba, és amikor visszatértek, ezeket az embereket zsidóknak hívták. Az ő leszármazottaik a ma élő zsidók. A Biblia mindazokat az embereket izraeli népeknek nevezte; az őshonos judaiták, valamint az Izrael északi királyságából származó menekültek.
Az a tény, hogy a Biblia együttes kifejezéssel utal mindkét beszámolóra arra a tényre, hogy manapság széles körben zavaros a zsidók / zsidók és az izraeliták között. A két szót felcserélhetően használják, és bár igaz, hogy manapság nincs nagy különbség a kettő között, a történelem azt mutatja, hogy a két csoport hogyan fejlődött és gyakran felállt, mint egymás riválisai.