A visszaélés és az információ kiszivárgása fogalmakat gyakran félreértik és vegyesek. Ezeket gyakran felcserélhetően használják. De mindkettőnek megvan a sajátos jellemzői és megkülönböztető következményei. Mindkettő valamilyen módon kapcsolódik egy információ szivárgásához, de a különbség abban rejlik, hogy milyen típusú információt szivárognak, és a különbség a hatóságok vagy az emberek között, akiknek jelentést tesznek. A szervezet kultúrája szintén meghatározó szerepet játszik e két fogalom különbségében.
A bejelentő olyan személy, aki bármilyen információt felfed egy olyan személyről vagy embercsoportról, aki illegális és etikátlan tevékenységekkel próbál megsérteni egy állami vagy magánintézményt.
A Northrop Grumman figyelemre méltó repülési és védelmi technológiai szervezet. Robert Ferro informátor az Egyesült Államok kormányával együtt qui tam pert indított Northrop Grumman ellen. A szervezetet azzal vádolták, hogy a törött elektronikus hajtóművet a katonai műholdak törvényhozó hatalmához adta. A 325 millió dolláros egyezség a legnagyobb egyezség, amelyet egy védelmi szerződéses munkavállaló fizet ki egy qui tam esetben. Ferro 48,7 millió dollárt kapott a helyzetért folytatott együttműködéséért. (Benowitz)
A szivárgás olyan személy, aki a vállalat adatait felhatalmazott félnek továbbítja. Például a média, az újságírók és más emberek, akik nem jogosultak az átvételre.
Benjamin Franklin titokban kapott egy levélcsomagot, amelyben Nagy-Britanniát további csapatok küldésére ösztönözte, hogy megakadályozzák a bosztoni gyalázatos gyarmatosítókat. Az ismeretlen leveleket Thomas Hutchinson, a Massachusetts törvényhozói vezetője tartotta a kapcsolatot a brit hatóságokkal. A betűk megjelenése a forradalmi háborút váltotta fel. Hasonlóképpen, 1848-ban John Nuget tudósítója elküldte a Guadalupe Hidalgo Szerződés alá nem írt másolatát, amely befejezte a két évig tartó mexikói-amerikai háborút. (Richmond)
Kevés hasonlóság van a bejelentőnek és a szivárgásnak:
Az alábbiakban felsoroljuk a bejelentés és a szivárgás közötti különbségeket:
A bejelentést és az információk kiszivárgását gyakran felcserélhetően használják, de két különálló jelenség. A bejelentőt arra ösztönzik, hogy helyrehozza a hibát, mivel tájékoztatja a közvetlen hatóságot vagy a kormányt a köz- vagy magánszervezetekben elkövetett jogellenes vagy törvénytelen cselekedetekröl. A bejelentő fenyegetésekkel és megtorlásokkal szembesül azokkal szemben, akik jobban szeretik a jogsértések titkosságát. Míg a szivárgók minden fontos információt kiszivárogtatnak a szervezetről, ami károsíthatja a szervezetet azáltal, hogy előnyben részesíti egy olyan külső felet, mint a média. A Leaker komoly bajokkal és büntetőjogi vádakkal is szembesül. Soha nem ösztönzik arra, hogy szivárogjon információt a vállalat belsejéből. Számos esetben szivárog az információ hatalmas káoszhoz. Mind a visszaélés, mind a szivárgás az információszivárgással kapcsolatos, de az információ típusa minden esetben eltérő. Mindkét kifejezésnek megvan a maga jelentése és következményei. A példák megmutatják, hogy ezek a kifejezések hogyan különböznek egymástól, és eltérő cselekedeteket eredményeznek.