A legtöbb időben mind az „yam”, mind az „édes burgonya” kifejezést felcserélhetően használják, bár ezek nagyon különböző zöldségek.
Az édes burgonya egy kétszikű (két maglevél van) növény, amely a Convolvulacea vagy reggel dicsőség család.
Dél-Amerikában népszerűek. Sárgák vagy narancssárga színűek, és hosszanti végükkel egyenesre kúposak.
Az egyik típus a sápadtbőrű burgonya, amelynek van halványsárga, vékony bőr, halványsárga húsú. Ez a fajta nem édes, de száraz, morzsás állagú.
A másik típus sötétebb bőrű, és a legtöbb ember összezavarodik, és „yamnak” hívják. Ez a típus vörösestől sötétebb narancs színű és vastagabb, narancs, édes húsú és nedves textúrájú bőrrel.
Az édesburgonya típusait „lágy” vagy „kemény” osztályba sorolják. Főzéskor a „lágy” fajták lágyak és nedvesek, míg a „kemény” kategória szilárd marad.
Az édesburgonya fajtái közé tartozik a Centennial, a Goldrush, a New Jersey, a Velvet, a Georgia Red és a Puerto Rico.
Jamszal vannak egyszikűek és egy Yam családhoz vagy a Dioscoreaceae és egyáltalán nem állnak kapcsolatban az édesburgonya családjával.
Népszerűek az Egyesült Államokban, Latin-Amerikában és a Karib-térségben, és több mint 150 típus érhető el. Ezek édesebbek, mint az édesburgonya, és hét lábnál hosszabb is nőhetnek.
A jamnak bőre barna vagy fekete színű, lila vagy piros húsú, típustól függően. Természetesbb cukorral rendelkeznek, mint az édesburgonya, és magasabb nedvességtartalommal is rendelkeznek.
A „jamgyökér” típusai magukban foglalják
Dioscorea alata- víz jamgy, szárnyas jam, lila jam
Dioscorea opposita- kínai jam (Kínában)
Dioscorea bulbifera- air air burgonya (Afrikában és Ázsiában egyaránt megtalálható)
Dioscorea esculenta-less yam
Dioscorea trifida- cush-cush yam (Dél-Amerika)
Dioscorea dumetorum - keserű yam (Nyugat-Afrika)